Debutoval v roce 1964 ve filmu Ranny w lesie (Raněný v lese, r. Janusz Nasfeter). O dva roky později si ho už Wajda vyhlédl pro film Popely. Byla to pro něj velmi důležitá role, která odstartovala jeho dodnes trvající spolupráci s režisérem. Olbrychski hrál výhradně romantické hrdiny: Všechno na prodej, Lov na mouchy, Březový háj, Krajina po bitvě, Země zaslíbená, Veselka, Panny z Wilka. Pracoval i s jinými slavnými režiséry, jako s Krzysztofem Zanussim (Struktura krystalu, Rodinný život), s Jerzym Hoffmanem na trilogii podle Sienkiewicze (Pan Wolodyjowski, Potopa, Ohněm a mečem), Agnieszkou Holland, Kazimierzem Kutzem, Januszem Kijowskim, atd....Vybírali si ho i zahraniční režiséři - Volker Schloendorff (Plechový bubínek), Margaret von Trotta ...více informací