Na sebe upoutal pozornost titulní rolí ve filmu The Buddy Holly Story, která mu zajistila nominace za nejlepší herecký výkon na Cenu Akademie a Zlatý Glóbus a dokonce Cenu za nejlepší herecký výkon od Americké společnosti filmových kritiků a Cenu pro nejlepší začínající herce (New Generation Award) udělovanou losangeleskými filmovými kritiky.
Tento rodák z Texasu získal jako hráč amerického fotbalu univerzitní stipendium a až zranění kolena ho donutilo ukončit sportovní kariéru a věnovat se divadlu. V mládí hrál na kytaru v několika rokenrolových skupinách a studoval také filmovou techniku, což mu umožnilo získat první místo při natáčení jedné z epizod televizního seriálu High Chaparral. Ve filmu debutoval ve ...více informací