Rodák z New Yorku měl se světem showbyznysu kontakt už od dětství: jeho otec Murray Deutch totiž byl dlouholetým prezidentem a hudebním vydavatelem u United Artists Records. Když Howard vystudoval, pracoval téměř deset let v různých funkcích u filmu (hlavně při výrobě reklamních trailerů a videosnímků). Režírovat začal na divadle. Příležitost vyzkoušet si filmovou režii mu nabídl producent John Hughes, podle jehož scénářů Deutch režíroval dva snímky o citových problémech středoškolské mládeže Pretty in Pink a Báječná chvíle.
Od roku 1989 je manželem herečky Ley Thompson, s níž má dvě děti a která hrála v jeho filmu Článek 99. Objevil se v manželčině televizním portrétu Intimate Portrait: Lea Thompson ...více informací