Režíroval několik nejúspěšnějších a nejpoutavějších filmů ve filmové historii včetně filmů Smrtonosná past, Hon na ponorku a dalších.
McTiernan, který vyrůstal na malém městě ve státě New York, se zajímal o drama v ranném věku. Po maturitě studoval divadelní režii, ale rychle si uvědomil, že ho nejvíc zajímá film. Získal stipendium na Americkém filmovém institutu, kde začal studovat filmovou režii a v roce 1997 byl oceněn AFI cenou Franklina J. Schaffnera za režii.
V roce 1986, Mc Tiernan napsal scénář a režíroval svůj první celovečerní film, science fiction Nomads, v hlavní roli s mladým hercem Piercem Brosnanem. Jeho první film pro "major" společnost byl Predator v hlavní roli s ...více informací