Vystudoval univerzitu ve svém rodném městě a byl rovněž studentem v Oxfordu. Poté, co sbíral zkušenosti jako producent a režisér televizních dokumentů, natočil celovečerní snímek Bus 174, který byl na karlovarském festivalu uveden v roce 2003 v soutěži dokumentárních filmů a vyhrál mimo jiné Cenu diváků a Cenu FIPRESCI na MFF v Rio de Janeiru. V roce 2005 mohlo karlovarské publikum v dokumentární soutěži zhlédnout i titul Estamira, pozdějšího vítěze ceny za nejlepší dokument, který Padilha produkoval spolu se svým společníkem z produkční společnosti Zazen Produções Marcosem Pradem, jenž snímek režíroval. Elitní jednotka navazuje na sociální témata Padilhových dokumentů a je jeho celovečerním hraným debut ...více informací