Narodila se 28. června 1948 v Memphisu v Tennessee. Přestěhovala se do New Yorku, pracovala jako zpívající číšnice a mihla se mezi mnoha adeptkami konkursu ve Formanově snímku Taking Off. V Hollywoodu se jí nedařilo a proto se přesunula do New Yorku. Hrála na divadle, v televizních seriálech jako Cagneyová a Laceyová nebo Právo v Los Angeles.
Ve filmu se výrazně prosadila až postavou šílené ošetřovatelky, která se natolik vžije do fiktivní literární postavy, že uvězní spisovatele, který ji vymyslel, aby ji nemohl nechat zemřít. Snímek nesl název Misery nechce zemřít a přinesl jí Oscara a Zlatý glóbus.
Mohli jsme ji vidět ve filmech jako Hráči na vinici páně, Arthur 2: S ledem, Angus, Žaloba, Ďábelská ...více informací