Kim se narodil na korejském venkově a v devíti letech se s rodinou přestěhoval do Soulu. Nedostudoval zemědělskou školu, pracoval jako tovární dělník a námořník a strávil pět let v armádě. Dokonce jednu dobu zvažoval, že se stane duchovním, ale podle vlastních slov tuto myšlenku opustil, protože nebyl dostatečně duchovně vyspělý. Několik let strávil v Paříži, kde se coby umělec živil pouličním kreslením portrétů. Ve Francii se poprvé začal výrazněji zajímat o film a po návratu do Jižní Koreje začal psát scénáře. V roce 1996 debutoval filmem Krokodýl, kterým na sebe upozornil domácí i světovou kritiku. Kim je prototypem autorského filmaře, jehož tvorba obsahuje opakující se motivy (ženy jako oběti mužské slabosti, ...více informací