Říká se o něm, že je hereckým chameleonem a že byl jedním z té generace herců, kteří doslova dokázali hrát kohokoli ze své generace. Faktem je, že v každém svém partu - a to jich ročně stihne kolem tří - se snaží doslova rozpustit ve své nové roli. Ať už je to slavný boxer (Zuřící býk), neúspěšný komik (Král komedie), malý podvodníček (Noc a město), navrátilec z Vietnamu (Jack-dýka; Lovec jelenů), duševně postižený (Čas probuzení), slavný gangster (Neúplatní) či samotný ďáběl (Angel Heart).
Na plátně se poprvé objevil ve filmu Briana De Palmy The Wedding Party. Do roku 1973, De Niro získal dvakrát New York Film Critics Award za nejlepší vedlejší roli za Bang the Drum Slowly a právě za film svého ...více informací