Narodil se v kalifornském Berkeley. Film studoval na slavné New York University, kde natočil svůj první krátký film Zápas (Struggle). Po studiu začal spolupracovat s Anne Boden, s níž režíroval úspěšný krátkometrážní dokument Neviděli jste tohoto muže? (Have You Seen This Man?). Spolupráce pokračovala i na celovečerním dokumentárním filmu Mladí rebelové (Young Rebels) a krátkém filmu Gowanus, Brooklyn, který získal cenu poroty na Sundance v roce 2004 a byl základem pro jeho celovečerní debut Poloviční Nelson (200 ...více informací