Narodil se 26. ledna 1942 v Pittsburghu, Pensylvánie, USA. Národnosti je komplikované: irsko-anglicko-francouzsko-indiánské. Po absolvování vojenské služby u námořní pěchoty pracoval krátce jako reportér chicagských novin Kenosha Daily News. Začal navštěvovat herecké kursy, například u Leea Strasberga.
Díky své fyziognomii se prosadil především v rolích pravých Američanů - obyčejných, ale zároveň neústupných chlapíků jakými jsou jeho postavy ve filmech Vyzvání k souboji, Posádka, Pevnost nebo Archa neviňátek.
Jeho divácky nejznámější rolí je nadřízený Jodie Fosterové v Mlčení jehňát ...více informací