Narodil se 15. Září 1946 v texaském městě San Saba a v jeho žilách koluje z 1/4 krev původních severoamerických indiánů kmene Cherokee. Otec pracoval jako dělník na ropných polích a když byl Tommy ještě dítě, rozvedl se s jeho matkou a odešel těžit naftu do Libye. Lucille Myrie Jones poslala sice syna na prestižní školu pro chlapce do Dallasu, ten to však později stejně zkusil jako naftař. Nakonec ale zamířil ke studiím angličtiny na Harvard. Jeho tehdejším spolubydlícím a dodnes dobrým přítelem byl pozdější viceprezident a prezidentský kandidát Al Gore. V roce 1969 získal bakalářský titul a v zápětí zamířil do New Yorku, aby se věnoval herectví. Debutoval na Boradwayi ve hře A Patriot for Me, a roku 1970 se poprvé objevil ...více informací